未来40年还需2万亿桶原油

    即使我们已经做好了准备，比如，在2020年前大规模制造出新一代生物燃料驱动的插电式混合电动汽车，我们甚至能做到最好，也就是说，生产这些电动汽车的速度和生产汽油动力车的速度一样（全球年产量为7000万辆），我们仍然需要15年才能将所有车辆替换过来。与此同时，随着新兴经济体启动了发展的引擎，它们对能源的需求与日俱增，诸多因素叠加在一起，会导致石油消费继续增长。

　　美国加州大学圣迭戈分校的国际能源政策专家大卫·维克多说，石油消费在接下来的20年内都不会减少。现在，全球每天的石油消耗量为8500万桶，而到某个时刻可能会增加至1亿桶。美国斯坦福大学普雷科特能效中心主任詹姆斯·斯威尼说，实际上，将全球石油消耗削减至经济上和环境上都能接受的水平（比如每天3000万桶）至少需要40年。在此之前，“我们还将消耗大量石油”。

　　那么，我们到底需要多少石油呢？按照维克多估计的速度，在石油消耗于2030年左右到达峰值之前，我们还需要约1万亿桶原油；而在石油消耗慢慢减少，成为能源经济的微小组成部分之前，还需要消耗另外1万亿桶原油。因此，在未来40年我们朝清洁能源经济过渡期间，我们必须开采出约2万亿桶原油几乎相当于自1859年美国宾夕法尼亚投机分子开启石油时代的序幕以来，我们已消耗殆尽的1.2万亿桶石油的两倍。

　　美国科罗拉多矿业大学石油工程专业的教授侯赛因·卡泽米说，这2万亿桶石油中，大约有一半的石油已被发现，正在等待科学家们证实，而且这些可以依靠现有技术开采出来。然而，要想得到剩下的一半石油就不那么容易了。有人估计，地球还蕴藏有超过8万亿桶石油，但它们以各种各样的形式存在，比如，某些是页岩油，其开采和提炼成本相当昂贵。另外，当我们打算开采出那些最容易开采的石油时，可能也需要支付意想不到的外部成本，这种成本或许与石油无关，可能也无法简单地通过给汽油涨价来进行弥补。比如，从不稳定的国家开采石油可能导致政权更迭；在环境脆弱的地方开采石油可能给土地和海洋造成巨大创伤等等。

　　这意味着我们正在面对一系列复杂的选择，不仅关于在何处开采何种石油，同样也关于何时开采以及如何开采它们。一次将其全部开采出来也许会被认为是明智之举，尤其对进行资源投资的石油商人或不关心外部成本的政客而言更是如此。但是，随着工程师们不断研发出新的开采和提炼技术，昂贵的、会破坏环境的石油在未来有望变得更廉价、更清洁。有鉴于此，如果我们不以政客或商人的短浅目光，而以石油工程师的远见卓识来考虑如何最好地将未来必需的2万亿桶原油开采出来，那么，哪种能源应留到最后，哪种能源应最先开采呢？

  页岩油

　　总储量：3万亿桶原油当量（BOE）

　　外部成本：很大

　　鉴于未来进口石油会引发焦虑，美国政客们理所当然最先想到的是距离最近、储量最大的石油资源。对很多人来说，这就是页岩油。仅仅美国科罗拉多州、犹他州和怀俄明州的页岩中就蕴含有8000亿桶石油。但是，慢着，政客们应该抑制这个冲动，三思而后行。

　　当油母质（石油和天然气的有机前体）聚集于厚厚的岩层中，受热不充分不足以变成石油时，就形成了页岩油。石油工程师早就知道了如何继续完成大自然没有完成的工作加热油母质，直到其蒸发，随后通过蒸馏法将得到的气体变成合成原油，接着再将原油提炼成汽油或其他燃料。但是，整个过程非常昂贵。油母质要么在露天开采，再在地面上转化；要么在地下用电加热器加热，然后再抽到地面，这两种生产过程都会将石油成本推高到90美元一桶。不过，随着原油价格不断上涨，大多数人会逐渐开始接受页岩油的这部分增加成本，而且，如果页岩油的开采规模不断扩展，其开采成本还可能下降。

　　问题在于，开采页岩油的外部成本也非常高。页岩油的能源密度很低，一吨页岩只能产出30加仑纯油母质，因此，石油公司需要从几千英亩土地上挖出数百万吨原材料，这可能会导致大量危险的重金属进入水循环系统中。地下加热法也可能污染地下水，尽管石油公司一再表示可以通过将地面冷冻来避免出现这种情况，但其潜在危险也足以让人胆战心惊。

　　另外，这两种方法都需要耗费大量资源。生产1桶合成原油需要3桶水，这对于饱受干旱威胁的美国西部地区来说不啻于雪上加霜。如果使用地下加热法，要求油母质在长达两年多的时间内保持371℃左右的高温；另外，地面加工也需要大量热量。诸多需求再加上油母质本身的能源密度偏低，使得页岩油的能源产出和投入比介于10∶1（投入1桶，产出10桶）和3∶1之间。