油气田寿命的长与短

事情总会出乎人们的意料。在进行油气田的寿命预测时，人们往往会出现疑惑。

令人高兴的意外：一个油田的连续生产已经超过了人们的预期开采时间，比人们的预想多采出了，10％或20％的石油，这也是一件令人疑惑的事！

令人沮丧的意外：一口井的生命会短于人们的预测。每天采出的石油量也大大低于人们的预计，整个作业最终的获利处于一种风险状态。真正可怕的是当我们被迫早早停止生产：我们的大量投资几乎血本无归！

上述种种意外清楚地表明，即使已进行了大量的努力试图减少这些不确定性，但人类对地下岩层的认识总是模糊的。这就是在油气田的整个生命周期中，对根据储层所含的能够采出的剩余油需要进行重新评价的原因，这种重新评价既可能是乐观的也可能是悲观的。这种重新评价的结果是确定是否终止油气开采的基础。

一个油田的寿命是多变的：一般为15年到30年。真正的大油田的寿命相当长，一个超级巨型油田的寿命可达50年甚至更长，而一个海上油田的寿命较短（5年到10年），因为后者的开采投资费用极高。

油田的整个生命周期可以分为三个阶段：初始期（2到3年），随着一口接一口井的投产，此阶段的油气开采量会迅速增加；接着是一个较长时间的平稳期，此期间的油气开采产量相当稳定；最后，是减产期，关于最后枯竭的时间各油田不尽相同。

地层内所含的石油和天然气不可能被全部采出，地下的剩余油气还很多。根据地下的储层类型，不同油田的采收率变化范围可以从10％到50％以上。若是一个纯天然气田，采收率可达60％到80％。所以，即使油田开发到了尾声，地下岩层内依然存有大量的石油。

石油工业所面临的重大挑战之一就是怎样提高采收率。对于一个大型油田来说，采收率若能提高几个百分点，就可以多采出大量的油气。若能将全球所有油田的采收率提高1％，按照目前全球的石油消费水平，就可供全球人消费2．5年到3年！

答案是简单的：一旦油气的开采费用要比它们的销售费用高时，就会停止开发工作。一般而言，由于地层压力下降，使得油田的产量减小，就会出现上述情况。当然，当采出液体中的水含量迅速增加时，或者当油井中采出的天然气不再具有商业价值时，或当天然气的产量发生陡降时（即当压力降至热动力学泡点之下时），上述情况也可能发生。

更为罕见的是（不幸的事），一口井可能会按照一种悲观的预测提前接近枯竭，比如，一口井的产量明显低于先前的预测。一个油田的寿命也取决于石油和天然气的价格。

显然，一桶石油的价格从80美元到120美元或140美元，则全世界所有油田的开发寿命都会比先前设计的要长得多。反之，如果油价长期下跌，油田当然也会比先前设计的开发寿命缩短许多。